Cholesterin zu niedrig: Ursachen, Bedeutung, was zu tun ist

Was bedeutet ein niedriger Cholesterinwert?

Gesamtcholesterin fasst alle Cholesterinanteile im Blut zusammen, also das LDL, das Cholesterin in die Gefäßwände trägt, das HDL, das es zur Leber zurückbringt, und weitere Fraktionen. Als wünschenswert gilt für Erwachsene orientierend ein Wert unter 200 mg/dl; eine feste Untergrenze gibt es nicht. Von einer Hypocholesterinämie, einem zu niedrigen Cholesterin, sprechen Fachquellen meist erst unter etwa 120 mg/dl, manche setzen die Grenze höher. Maßgeblich bleibt der Bereich Ihres Labors, und manche Labore rechnen in mmol/l statt mg/dl.

Ist ein zu niedriges Cholesterin gefährlich?

Der niedrige Wert selbst macht keine Beschwerden. In Bevölkerungsstudien fällt zwar auf, dass Menschen mit sehr niedrigem Cholesterin häufiger sterben; Fachleute deuten das aber überwiegend so, dass schwere Erkrankungen wie Krebs, chronische Infektionen oder Leberversagen das Cholesterin absinken lassen. Der niedrige Wert ist dann Folge und Marker der Krankheit, nicht ihre Ursache. Wirklich problematisch sind nur die seltenen angeborenen Störungen, bei denen fettlösliche Vitamine fehlen und Nerven oder Netzhaut Schaden nehmen. Unter Cholesterinsenkern gilt ein niedriger Wert als Behandlungserfolg.

Welche Ursachen hat ein niedriges Cholesterin?

Am häufigsten ist die Wirkung von Lipidsenkern wie Statinen; hier ist der niedrige Wert beabsichtigt. Ohne Medikament kommen eine Schilddrüsenüberfunktion, die den Cholesterinabbau beschleunigt, eine gestörte Fettaufnahme im Darm etwa bei Zöliakie oder Bauchspeicheldrüsenschwäche, schwere Lebererkrankungen, Mangelernährung, chronische Infektionen und Krebserkrankungen in Frage. Selten liegt eine erbliche Störung der Lipoproteinbildung vor, die Hypobetalipoproteinämie oder die schwerere Abetalipoproteinämie. Auch das Smith-Lemli-Opitz-Syndrom, ein angeborener Defekt der Cholesterinbildung, zählt zu diesen Raritäten.

Was ist nach einem niedrigen Cholesterinwert zu tun?

Ein einzelner Wert etwas unterhalb des Üblichen braucht ohne Beschwerden meist nur eine Kontrolle. Liegt das Cholesterin wiederholt sehr niedrig und werden keine Lipidsenker eingenommen, empfehlen Fachquellen die Bestimmung von TSH und freiem T4 für die Schilddrüse sowie der Leberwerte ALT und AST und des Albumins. Bei Durchfall, Fettstühlen oder Gewichtsverlust folgen Tests auf Zöliakie und auf die Verdauungsleistung der Bauchspeicheldrüse. Bleibt alles unauffällig und sind Verwandte ähnlich niedrig, kann eine genetische Abklärung sinnvoll sein. Medikamente sollten Sie deshalb nicht eigenmächtig ändern.

Messung und Störfaktoren: wann der Wert vorübergehend niedrig ist

Gesamtcholesterin wird enzymatisch aus Serum oder Plasma bestimmt und ist im Vergleich zu den Triglyzeriden ein ruhiger Wert: Eine Mahlzeit vor der Blutabnahme verschiebt ihn nur wenig, während die Triglyzeride nach dem Essen deutlich steigen. Nüchtern sein müssen Sie für das Gesamtcholesterin allein deshalb meist nicht; wird aber das LDL rechnerisch aus Gesamtcholesterin, HDL und Triglyzeriden bestimmt, verlangen viele Labore eine Nahrungspause. Fragen Sie im Zweifel vor der Abnahme nach.

Vorübergehend sinkt das Cholesterin bei akuten Erkrankungen, nach Operationen, bei größeren Verletzungen und nach einem Herzinfarkt. Fachquellen nennen deshalb konsumierende Erkrankungen, Operationen und ein Polytrauma ausdrücklich als Ursachen erniedrigter Werte. Ein Befund aus einem Krankenhausaufenthalt oder kurz nach einer Infektion zeigt also oft nicht Ihren Normalzustand. Für die Verlaufsbeurteilung eignen sich Werte aus stabilen Phasen, möglichst aus demselben Labor, weil die Messergebnisse zwischen Laboren spürbar abweichen können.

Lipidsenker: der gewollte niedrige Wert

Die häufigste Erklärung für ein niedriges Gesamtcholesterin ist eine laufende Behandlung mit Cholesterinsenkern. Statine, Ezetimib und neuere Wirkstoffe wie PCSK9-Hemmer senken vor allem das LDL und damit auch die Summe. Bei Menschen mit hohem Herz-Kreislauf-Risiko werden in den europäischen Leitlinien sehr niedrige LDL-Werte angestrebt; ein Gesamtcholesterin weit unter dem Referenzbereich ist dann kein Grund zur Sorge, sondern zeigt, dass die Therapie wirkt.

Wichtig ist, dass der Befund diesen Zusammenhang kennt. Wer einen niedrigen Wert sieht und gleichzeitig Lipidsenker einnimmt, braucht deswegen keine zusätzliche Abklärung. Die Fachquellen beschränken ihre Empfehlungen zur Ursachensuche ausdrücklich auf Personen, die keine solchen Medikamente erhalten. Ob und wie die Dosis angepasst wird, richtet sich nach dem Gesamtrisiko und wird ärztlich entschieden; ein niedriger Wert allein ist kein Anlass, die Behandlung zu verändern.

Erworbene Ursachen: Schilddrüse, Darm, Leber, zehrende Krankheiten

Schilddrüsenhormon beschleunigt den Abbau von LDL in der Leber. Bei einer Überfunktion, der Hyperthyreose, sinkt das Cholesterin deshalb spürbar. Begleitend finden sich Herzklopfen, Gewichtsabnahme trotz gutem Appetit, Schwitzen, Wärmeempfindlichkeit und Unruhe; im Labor ist das TSH erniedrigt und das freie T4 erhöht. Weil diese Konstellation behandelbar ist, gehört die Schilddrüse bei einem unerklärt niedrigen Cholesterin an den Anfang der Abklärung.

Der Darm liefert einen Teil des Cholesterins und nimmt Fette auf. Bei Zöliakie, einer Schwäche der Bauchspeicheldrüse, Morbus Crohn oder nach ausgedehnten Darmoperationen gelangt weniger Fett ins Blut; neben dem Cholesterin sind dann häufig Albumin, Vitamin B12, Folsäure und die fettlöslichen Vitamine erniedrigt. Die Leber wiederum bildet den Großteil des Cholesterins selbst; bei schwerer Leberzirrhose oder Leberversagen fällt die Produktion ab, erkennbar an niedrigem Albumin und gestörter Gerinnung.

Schließlich senken zehrende Erkrankungen das Cholesterin: Krebserkrankungen, chronische Infektionen, lang anhaltende Entzündungen, Mangelernährung einschließlich chronischem Alkoholkonsum. In diesen Fällen ist der niedrige Wert ein Begleitbefund, der das Ausmaß der Grunderkrankung widerspiegelt. Die Behandlung richtet sich gegen die Ursache; mit Besserung steigt das Cholesterin in der Regel wieder an.

Angeborene Ursachen: selten, aber folgenreich

Bei der Hypobetalipoproteinämie und der Abetalipoproteinämie kann der Körper die Transportpartikel für Cholesterin und Triglyzeride nicht richtig bilden. Die milde, erblich häufigere Form betrifft nur eine Genkopie; Betroffene sind meist beschwerdefrei, können aber eine Fettleber entwickeln. Die schwere Form mit beiden betroffenen Genkopien zeigt sich schon im Kindesalter mit Fettstühlen, Gedeihstörung, Nervenschäden, Gangunsicherheit und einer fortschreitenden Netzhautschädigung; im Blutausstrich fallen stachelförmig veränderte rote Blutkörperchen auf.

Ursache der Schäden ist der Mangel an fettlöslichen Vitaminen, besonders Vitamin E, die ohne Transportpartikel nicht ins Gewebe gelangen. Verwandt ist die Chylomikronen-Retentionskrankheit mit ähnlichem Bild. Das Smith-Lemli-Opitz-Syndrom beruht dagegen auf einem Defekt der Cholesterinbildung selbst und fällt bereits bei Kindern durch Fehlbildungen auf. Ein unerklärt niedriges Cholesterin bei mehreren Familienmitgliedern ist der typische Anlass, an diese Erkrankungen zu denken.

Begleitwerte: typische Konstellationen

Gesamtcholesterin ist das Eingangstor zur Fettstoffwechseldiagnostik, nicht ihr Endpunkt. Im Lipidprofil zeigt sich, ob der niedrige Wert vor allem auf ein niedriges LDL zurückgeht, was unter Therapie oder bei günstiger Veranlagung typisch ist, oder ob auch HDL und Triglyzeride ungewöhnlich tief liegen. Ein Absinken aller Fraktionen zusammen passt eher zu Mangelernährung, Malabsorption oder Lebererkrankung. Niedriges Gesamtcholesterin bei erniedrigtem TSH und erhöhtem freiem T4 spricht für eine Schilddrüsenüberfunktion.

Niedriges Cholesterin zusammen mit niedrigem Albumin und verlängerter Gerinnungszeit weist auf eine eingeschränkte Leberleistung hin. Fehlen zusätzlich Vitamin B12, Folsäure oder Eisen, rückt der Darm in den Blick. Ein sehr niedriges Apolipoprotein B bei sonst unauffälligen Werten ist der Laborhinweis auf eine erbliche Hypobetalipoproteinämie. Erst diese Zusammenschau macht aus einer einzelnen Zahl eine Aussage; ein isolierter niedriger Wert ohne auffällige Begleitwerte bleibt meist ohne Konsequenz.

Warnzeichen: wann rasch ärztliche Hilfe nötig ist

Ein niedriger Cholesterinwert ist für sich kein Notfall. Aufmerksamkeit verdienen die Erkrankungen, die dahinterstehen können. Herzrasen, unregelmäßiger Puls, deutlicher Gewichtsverlust, starkes Schwitzen und innere Unruhe sprechen für eine Schilddrüsenüberfunktion und sollten zeitnah abgeklärt werden. Kommen hohes Fieber, Erbrechen, Verwirrtheit oder Bewusstseinsstörungen dazu, kann eine thyreotoxische Krise vorliegen, eine lebensbedrohliche Entgleisung, bei der der Notruf 144 oder 112 richtig ist.

Gelbfärbung von Haut und Augen, zunehmender Bauchumfang, ungewöhnliche Blutungen oder Verwirrtheit weisen auf eine schwere Lebererkrankung hin. Anhaltende Durchfälle mit Fettstühlen oder ungewolltem Gewichtsverlust sprechen für eine Störung der Nahrungsaufnahme. Bei Kindern sind Gedeihstörung, Gangunsicherheit oder Sehverschlechterung zusammen mit sehr niedrigem Cholesterin Gründe für eine rasche fachärztliche Abklärung. Ein niedriger Wert ohne solche Beschwerden kann dagegen in Ruhe mit Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt besprochen werden.

Häufige Fragen

Ab wann ist Cholesterin zu niedrig?

Eine verbindliche Untergrenze gibt es nicht. Fachquellen sprechen von Hypolipidämie oder Hypocholesterinämie meist erst bei einem Gesamtcholesterin unter etwa 120 mg/dl, einige setzen die Grenze höher an. Werte unter dem wünschenswerten Bereich von 200 mg/dl sind für sich kein Problem. Entscheidend sind die Frage, ob Lipidsenker eingenommen werden, der Verlauf und die Begleitwerte, nicht die Zahl allein.

Kann zu wenig Cholesterin schaden?

Der niedrige Wert selbst verursacht keine Beschwerden. Die in Studien beobachtete höhere Sterblichkeit bei sehr niedrigem Cholesterin wird überwiegend als Folge schwerer Grunderkrankungen gedeutet, nicht als Wirkung des Cholesterins. Schaden entsteht bei den seltenen erblichen Störungen, bei denen fettlösliche Vitamine fehlen und Nerven oder Netzhaut leiden. Unter Cholesterinsenkern gelten niedrige Werte als erwünscht.

Welche Untersuchungen folgen bei niedrigem Cholesterin?

Ohne Lipidsenker und bei wiederholt niedrigem Wert empfehlen Fachquellen TSH und freies T4 für die Schilddrüse, die Leberwerte ALT und AST sowie Albumin. Je nach Beschwerden kommen Tests auf Zöliakie, die Verdauungsleistung der Bauchspeicheldrüse, Vitaminspiegel und ein vollständiges Lipidprofil mit Apolipoprotein B dazu. Bleibt alles unauffällig und sind Verwandte ebenfalls betroffen, kann eine genetische Untersuchung folgen.

Muss ich für den Cholesterinwert nüchtern sein?

Für das Gesamtcholesterin allein meist nicht, weil eine Mahlzeit den Wert nur wenig verändert. Soll aber das LDL rechnerisch aus Gesamtcholesterin, HDL und Triglyzeriden bestimmt werden, verlangen viele Labore eine Nahrungspause, weil die Triglyzeride nach dem Essen stark ansteigen. Klären Sie das vor der Blutabnahme mit dem Labor oder Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt.

Quellen

Referenzbereiche sind orientierend; maßgeblich ist der Bereich Ihres Labors.

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