Selenmangel: Ursachen, Symptome und was der Blutwert zeigt

Was bedeutet ein niedriger Selenwert?

Gemessen wird Selen meist im Serum. Die Referenzbereiche unterscheiden sich zwischen Laboren deutlich: Untergrenzen liegen etwa zwischen 40 und 80 µg/l, Obergrenzen etwa zwischen 120 und 150 µg/l, weil die Referenzgruppen aus Regionen mit unterschiedlicher Selenversorgung stammen und die Methoden variieren. Es gilt ausschließlich der Bereich, der auf Ihrem Befund steht. Der Serumwert spiegelt vor allem die Zufuhr der letzten Wochen wider. Ein Wert knapp unter der Grenze bei gesunden Menschen mit Mischkost hat meist keine unmittelbare Krankheitsbedeutung, ein deutlich niedriger Wert bei Risikofaktoren dagegen schon.

Ist ein niedriger Selenwert bei einer Infektion ein Mangel?

Nicht unbedingt. Bei Entzündungen, Infekten, Operationen und schweren Erkrankungen sinkt Selen im Serum, unter anderem weil die Leber weniger Selenoprotein P bildet, das Transporteiweiß, das den größten Teil des Selens im Blut trägt. Selen verhält sich dann wie ein negatives Akute-Phase-Protein: Der Wert fällt, obwohl die Versorgung unverändert sein kann. Ein niedriges Selen mit erhöhtem CRP spricht deshalb eher für eine entzündliche Absenkung als für einen Ernährungsmangel. Auch ein niedriges Albumin kann den Wert senken. Für die Beurteilung der Versorgung ist eine Kontrolle nach Abklingen der Erkrankung aussagekräftiger.

Welche Ursachen stecken hinter einem Selenmangel?

Die Böden vieler europäischer Regionen sind selenarm, pflanzliche Lebensmittel enthalten entsprechend wenig Selen. Wer sich rein pflanzlich ernährt, ohne selenreiche Lebensmittel gezielt einzuplanen, oder sehr einseitig isst, kann in einen Mangel geraten. Häufiger sind Erkrankungen die Ursache: chronisch-entzündliche Darmerkrankungen, Kurzdarmsyndrom oder der Zustand nach einer Magenverkleinerung stören die Aufnahme; Dialyse, schwere Lebererkrankungen, Alkoholabhängigkeit und Mangelernährung senken den Status. Künstliche Ernährung über die Vene oder eine Sonde ohne ausreichenden Selenzusatz führt über längere Zeit zum Mangel.

Was ist nach einem niedrigen Selenwert zu tun?

Der Wert wird zusammen mit CRP und Albumin bewertet. Bei Risikogruppen wie Menschen mit parenteraler Ernährung, nach bariatrischer Operation, mit chronischen Darmerkrankungen oder unter Dialyse ist die Bestimmung sinnvoll und wird oft mit Zink kombiniert. Bei Muskelbeschwerden kann die Kreatinkinase, ein Muskelenzym, ergänzt werden. Für die Schilddrüsenfunktion bleiben TSH und fT4 maßgeblich; ein niedriger Selenwert allein erklärt keine Schilddrüsenerkrankung. Ob und in welcher Form Selen ersetzt wird, entscheidet die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt, auch weil der Abstand zwischen ausreichender und zu hoher Zufuhr klein ist.

Blutabnahme und Störfaktoren

Für die Selenbestimmung im Serum müssen Sie in der Regel nicht nüchtern sein, weil der Wert eher die Versorgung der letzten Wochen abbildet als die letzte Mahlzeit. Selenpräparate und selenhaltige Nahrungsergänzungsmittel sollten dem Labor mitgeteilt werden. Viele Labore verwenden für Spurenelemente spezielle metallfreie Röhrchen und verlangen eine rasche Verarbeitung der Probe; eine Hämolyse, also geplatzte rote Blutkörperchen, kann die Messung stören.

Akute Infekte, Operationen und schwere Erkrankungen senken den Serumwert und sollten bekannt sein; eine Bestimmung in dieser Phase ist für die Beurteilung der Versorgung wenig aussagekräftig. Für die längerfristige Versorgung wird manchmal Selen im Vollblut oder in den roten Blutkörperchen bestimmt; dafür gelten eigene, höhere Referenzbereiche, die nicht mit Serumwerten vergleichbar sind. Für eine aktuelle Belastung dient Selen im Urin. Vergleichen Sie Verlaufswerte möglichst aus demselben Labor und derselben Probenart.

Wie viel Selen der Körper braucht und woher es kommt

Die Fachgesellschaften für Deutschland, Österreich und die Schweiz geben als Schätzwert für eine angemessene Zufuhr 70 µg pro Tag für Männer und 60 µg für Frauen an, in der Stillzeit 75 µg. Diese Mengen werden mit ausgewogener Mischkost meist erreicht. Gute Quellen sind Fisch, Fleisch, Eier, Pilze und Hülsenfrüchte. Paranüsse enthalten sehr viel, aber stark schwankende Mengen Selen.

Weil pflanzliche Lebensmittel ihr Selen aus dem Boden beziehen, hängt der Gehalt stark von der Region ab. In Europa sind die Böden vielerorts selenärmer als etwa in Nordamerika; die Versorgung liegt hier im internationalen Vergleich eher niedrig, ohne dass bei gesunder Mischkost ein klinischer Mangel häufig wäre. Bei veganer Ernährung gilt Selen als potenziell kritischer Nährstoff. Ein Mangel durch die Ernährung allein ist in Europa selten; meist steckt eine Erkrankung dahinter, die Aufnahme oder Verluste beeinflusst.

Häufige und seltene Ursachen

Die wichtigsten Ursachen sind Störungen der Aufnahme im Darm bei Morbus Crohn, Colitis ulcerosa, Zöliakie, Kurzdarmsyndrom oder nach einer Magenverkleinerung sowie eine künstliche Ernährung über die Vene oder eine Sonde ohne ausreichenden Selenzusatz. Menschen an der Dialyse, mit schweren Lebererkrankungen, Alkoholabhängigkeit oder ausgeprägter Mangelernährung haben ebenfalls häufig niedrige Werte.

Schwere Entzündungen, Sepsis und große Operationen senken Selen vorübergehend. In Regionen mit extrem selenarmen Böden, etwa Teilen Chinas, traten früher endemische Mangelkrankheiten auf: die Keshan-Krankheit, eine Herzmuskelerkrankung vor allem bei Kindern und jungen Frauen, und die Kaschin-Beck-Krankheit, eine Knochen- und Gelenkerkrankung im Wachstumsalter. In Mitteleuropa sind sie praktisch unbekannt.

Begleitwerte: CRP, Albumin, Zink und Schilddrüse

Selen wird mit Entzündungswerten, Eiweiß und je nach Fragestellung mit Schilddrüsenwerten gelesen. Niedriges Selen mit erhöhtem CRP spricht eher für eine entzündliche Absenkung. Niedriges Selen mit niedrigem Albumin kann auf Mangelernährung oder eine verminderte Bildung von Transportproteinen hinweisen. Fehlen Selen und Zink gleichzeitig, etwa bei Darmerkrankung, parenteraler Ernährung oder nach bariatrischer Operation, spricht das für eine unzureichende Aufnahme mehrerer Spurenelemente.

Eine erhöhte Kreatinkinase mit Muskelschwäche kann bei schwerem Mangel auf eine selenbedingte Muskelerkrankung hinweisen. Für die Schilddrüse gilt: Selenhaltige Dejodasen wandeln das Vorläuferhormon T4 in das aktive T3 um, und selenhaltige Enzyme entgiften das bei der Hormonbildung entstehende Wasserstoffperoxid. Dennoch bleiben TSH und fT4 die Leitwerte; ein niedriger Selenwert erklärt keine Schilddrüsenerkrankung, und bei der Hashimoto-Thyreoiditis ist ein Nutzen von Selen für Funktion und Beschwerden bisher nicht überzeugend belegt.

Beschwerden und Verlauf

Ein leichter Mangel verursacht meist keine eindeutigen Beschwerden. Bei ausgeprägtem, länger bestehendem Mangel treten Muskelschwäche und Muskelschmerzen auf, in schweren Fällen eine Herzmuskelschwäche; beschrieben sind außerdem eine erhöhte Infektanfälligkeit und eine verminderte Spermienqualität. Auch Nagelveränderungen sind beschrieben. Die ausgeprägten Mangelkrankheiten Keshan und Kaschin-Beck kommen hierzulande nicht vor.

Serumselen verändert sich über Wochen und folgt der Zufuhr. Nach Beginn einer ärztlich verordneten Selengabe steigt der Wert innerhalb einiger Wochen und erreicht ein neues Gleichgewicht. Wird Selen als Selenomethionin eingenommen, kann der Serumwert weiter steigen, obwohl die Selenoproteine längst gesättigt sind, weil diese Form unspezifisch in Eiweiße eingebaut wird; ein hoher Wert unter Präparaten zeigt also nicht automatisch einen Nutzen. Nach einer akuten Erkrankung normalisiert sich ein entzündungsbedingt niedriger Wert meist ohne Zufuhr. Bei längerer Einnahme sind Kontrollen sinnvoll, um eine Überversorgung zu erkennen.

Warnzeichen: wann rasch ärztliche Hilfe nötig ist

Ein niedriger Selenwert allein ist kein Notfall. Zeitnah ärztlich abgeklärt werden sollten Zeichen einer Herzmuskelschwäche, etwa Atemnot bei geringer Belastung oder im Liegen, geschwollene Beine, Herzstolpern oder ein unregelmäßiger Puls, sowie eine rasch zunehmende Muskelschwäche. Das gilt besonders für Menschen mit langjähriger künstlicher Ernährung, schweren Darmerkrankungen oder Dialyse. Bei plötzlicher schwerer Atemnot, Brustschmerz, Bewusstseinsstörung oder sehr schnellem, unregelmäßigem Puls ist der Notruf 144 oder 112 richtig.

Auch die Gegenrichtung kann gefährlich werden. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit hat 2023 eine tolerierbare Obergrenze von 255 µg Selen pro Tag aus allen Quellen für Erwachsene festgelegt; Haarausfall gilt als frühes Zeichen einer zu hohen Zufuhr. Knoblauchartiger Atemgeruch, brüchige oder sich ablösende Nägel, Hautausschlag, Übelkeit und Durchfall unter Selenpräparaten oder regelmäßig vielen Paranüssen sollten ärztlich abgeklärt werden. Heftiges Erbrechen, Durchfall, Muskelkrämpfe oder Kreislaufprobleme nach Einnahme großer Selenmengen sind ein Notfall. Leicht niedrige Werte ohne Beschwerden besprechen Sie zeitnah mit Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt.

Häufige Fragen

Ist ein niedriger Selenwert bei einer Infektion ein Mangel?

Nicht unbedingt. Bei Entzündungen sinkt Selen im Serum, unter anderem weil die Leber weniger Selenoprotein P bildet, das Selen im Blut transportiert. Der Wert fällt, obwohl die Versorgung unverändert sein kann. Ein erhöhtes CRP im selben Befund stützt diese Erklärung. Für die Beurteilung der Versorgung ist eine Kontrolle nach Abklingen der Erkrankung aussagekräftiger, am besten im selben Labor.

Wie viel Selen braucht ein Erwachsener?

Die Fachgesellschaften für Deutschland, Österreich und die Schweiz nennen als Schätzwert 70 µg pro Tag für Männer und 60 µg für Frauen, in der Stillzeit 75 µg. Diese Mengen werden mit ausgewogener Mischkost aus Fisch, Fleisch, Eiern, Pilzen und Hülsenfrüchten meist erreicht. Bei veganer Ernährung gilt Selen als potenziell kritischer Nährstoff; selenreiche pflanzliche Lebensmittel sind vor allem Pilze und Paranüsse.

Warum unterscheiden sich die Selen-Referenzbereiche so stark?

Die Selenversorgung hängt von Region, Böden und Ernährung der Bevölkerung ab, aus der ein Labor seine Referenzgruppe bildet. Dazu kommen Unterschiede in Messmethoden und Probenarten, etwa Serum oder Vollblut. Untergrenzen liegen je nach Labor etwa zwischen 40 und 80 µg/l, Obergrenzen etwa zwischen 120 und 150 µg/l. Deshalb gilt immer der Bereich, der auf Ihrem Befund angegeben ist.

Sollte man bei Hashimoto Selen einnehmen?

Das lässt sich nicht pauschal beantworten. In manchen Studien sanken unter Selen die Schilddrüsenantikörper, ein Nutzen für Schilddrüsenfunktion, Beschwerden oder Krankheitsverlauf ist aber nicht überzeugend belegt. Bei bereits guter Versorgung bringt eine zusätzliche Einnahme keinen erkennbaren Vorteil, und die Spanne zur Überversorgung ist klein. Die Entscheidung gehört in ein Gespräch mit der behandelnden Ärztin oder dem behandelnden Arzt.

Quellen

Referenzbereiche sind orientierend; maßgeblich ist der Bereich Ihres Labors.

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