Erythrozyten zu hoch: Was der erhöhte Wert bedeuten kann

Ab wann gelten Erythrozyten als zu hoch?

Als Orientierung gelten bei Männern zwischen 18 und 60 Jahren 4,5 bis 5,5 Mio/µl, bei Frauen vor den Wechseljahren 4,0 bis 5,0 Mio/µl und nach den Wechseljahren 4,0 bis 5,3 Mio/µl. Manche Labore arbeiten mit breiteren Bereichen, bei Männern bis 5,9 und bei Frauen bis 5,2 Mio/µl. Maßgeblich ist der Referenzbereich, der auf Ihrem Befund steht.

Häufigste Ursache: zu wenig Flüssigkeit im Blut

Am häufigsten ist der Wert nur scheinbar erhöht. Fehlt dem Körper Flüssigkeit, etwa durch Hitze, Durchfall, zu geringe Trinkmenge oder entwässernde Medikamente (Diuretika), schrumpft der flüssige Anteil des Blutes. Die roten Blutkörperchen sind dann dichter verteilt, ihre Gesamtmenge ist aber nicht gestiegen. Ältere Menschen mit wenig Durstgefühl sind besonders oft betroffen.

Wenn der Körper wirklich mehr rote Blutkörperchen bildet

Bekommt der Körper dauerhaft zu wenig Sauerstoff, schüttet die Niere mehr Erythropoetin (EPO) aus, ein Hormon, das die Blutbildung anregt. Man spricht dann von einer sekundären Erythrozytose. Typische Auslöser sind starkes Rauchen, eine schwere COPD (chronische Lungenerkrankung), Schlafapnoe mit Atemaussetzern im Schlaf oder ein dauerhafter Aufenthalt in großer Höhe über 2.500 Metern.

Polycythaemia vera: selten, aber abklärungswürdig

Selten bildet das Knochenmark von sich aus zu viele Blutzellen. Diese Erkrankung heißt Polycythaemia vera und gehört zu den myeloproliferativen Erkrankungen, also Störungen der Blutbildung im Knochenmark. Ein Verdacht entsteht, wenn die Erythrozyten bei Männern über 6,0 Mio/µl oder bei Frauen über 5,5 Mio/µl liegen und sich keine andere Ursache findet. Ausschlaggebend sind dabei vor allem Hämoglobin und Hämatokrit.

Leicht oder deutlich erhöht: wie Sie den Wert einordnen

Ein Wert knapp über dem Referenzbereich ist für sich genommen wenig aussagekräftig. Bei Männern kann die Erythrozytenzahl im Tagesverlauf um bis zu 5 Prozent schwanken, bei Frauen schwankt der Wert mit dem Monatszyklus. Morgens liegt die Zahl etwa 3 Prozent höher als am späten Nachmittag. Bei einem Grenzwert kann also schon der Zeitpunkt der Blutabnahme den Ausschlag geben, ob ein Wert als erhöht markiert wird oder nicht.

Mehr Gewicht haben Werte, die wiederholt über 6,0 Mio/µl bei Männern oder über 5,5 Mio/µl bei Frauen liegen. Ob tatsächlich zu viele rote Blutkörperchen im Körper vorhanden sind, beurteilt die Medizin aber vor allem über Hämoglobin und Hämatokrit, nicht über die Erythrozytenzahl allein. Auch deshalb lohnt der Blick auf frühere Blutbilder: Ein einmaliger Ausreißer ist anders zu bewerten als ein Wert, der über Monate erhöht bleibt.

Störfaktoren bei der Blutabnahme

Einige Umstände rund um die Blutabnahme können den Wert anheben, ohne dass sich im Körper etwas verändert hat. Intensiver Sport in den 24 Stunden davor entzieht dem Körper Flüssigkeit und kann die Erythrozytenzahl um 5 bis 8 Prozent erhöhen. Auch die Körperlage spielt eine Rolle: Der Wechsel zwischen Stehen und Liegen verschiebt Flüssigkeit zwischen Blutgefäßen und Gewebe und verändert die Konzentration um 5 bis 10 Prozent.

Als Standard gilt eine Blutabnahme nach mindestens 15 Minuten im Sitzen. Wer vor dem Termin wenig getrunken hat, stark geschwitzt hat oder eine Magen-Darm-Infektion mit Durchfall hatte, sollte das bei der Besprechung erwähnen. Schwarzer Kaffee am Morgen beeinflusst den Wert dagegen nicht. Bei einem knapp erhöhten Ergebnis hilft eine Kontrolle unter vergleichbaren Bedingungen, Messschwankungen von echten Veränderungen zu unterscheiden.

Welche Begleitwerte zählen bei erhöhten Erythrozyten?

Für sich allein hat die Erythrozytenzahl wenig Gewicht. Entscheidend sind Hämoglobin, der rote Blutfarbstoff, und Hämatokrit, also der Anteil der roten Blutkörperchen am Blutvolumen. Liegt der Hämatokrit mindestens 2 Monate lang bei Männern über 52 Prozent oder bei Frauen über 48 Prozent, gilt das als wichtiger Anlass für eine weitere Abklärung. Die Erythrozytenzahl allein ist dafür nicht der führende Maßstab.

Hilfreich ist auch das MCV, das mittlere Volumen eines einzelnen roten Blutkörperchens. Rechnerisch ergibt es sich, wenn man den Hämatokrit durch die Erythrozytenzahl teilt. Bei Flüssigkeitsmangel steigen Erythrozytenzahl und Hämatokrit gemeinsam an, ihr Verhältnis und damit das MCV bleiben gleich. Weicht dieses Verhältnis dagegen vom Üblichen ab, weist das auf veränderte Zellgrößen hin und nicht auf eine bloße Verschiebung des Plasmavolumens.

Rauchen, Lunge, Höhe: typische Konstellationen

Bei Raucherinnen und Rauchern bindet Kohlenmonoxid aus dem Tabakrauch fest an das Hämoglobin und blockiert dessen Sauerstofftransport. Der Körper gleicht das aus, indem er mehr rote Blutkörperchen bildet. Die Erythrozytenzahl steigt dadurch typischerweise um 0,2 bis 0,4 Mio/µl. Nach drei bis sechs Monaten ohne Rauchen bildet sich dieser Effekt wieder zurück, was sich in Kontrollwerten zeigen kann.

Ähnlich wirkt ein dauerhafter Sauerstoffmangel bei schwerer COPD, bei Schlafapnoe oder bei einem Leben in großer Höhe über 2.500 Metern. Die Erhöhung ist hier eine Anpassung des Körpers und keine eigenständige Erkrankung des Knochenmarks. Im Blut zeigt sich das an einem hohen Erythropoetin-Spiegel, weil die Niere als Sauerstoffsensor die Blutbildung verstärkt antreibt. Dieses Muster trennt die sekundäre Form von der Polycythaemia vera.

Beschwerden, Verlauf und übliche Abklärung

Zu einer echten Vermehrung der roten Blutkörperchen können Kopfschmerzen, Schwindel, ein gerötetes Gesicht und Sehstörungen passen. Fachsprachlich heißt die Gesichtsrötung Plethora. Typisch für die Polycythaemia vera ist Juckreiz nach einer warmen Dusche. Außerdem ist das Risiko für Blutgerinnsel (Thrombosen) erhöht. Diese Beschwerden sind allerdings unspezifisch und erlauben allein keine Zuordnung zu einer Ursache.

Aus einer einzigen Messung lässt sich wenig ableiten. Ob die Erhöhung bestehen bleibt, zeigt eine Kontrolle nach vier bis acht Wochen. Bestätigt sie sich, kann Erythropoetin im Blut bestimmt werden: Ein niedriger Wert lenkt den Verdacht auf eine Polycythaemia vera, ein hoher auf eine sekundäre Ursache. Bei niedrig-normalem EPO folgt üblicherweise eine Untersuchung auf die Genveränderung JAK2-V617F aus einer normalen Blutprobe.

Wann Sie zügig ärztlich abklären lassen sollten

Liegen die Erythrozyten wiederholt über 6,0 Mio/µl bei Männern oder über 5,5 Mio/µl bei Frauen und kommen Beschwerden wie Kopfschmerzen, Schwindel oder Sehstörungen dazu, sollte der Befund zeitnah ärztlich besprochen werden. Das gilt auch, wenn Hämatokrit oder Hämoglobin ebenfalls deutlich erhöht sind oder der Juckreiz nach dem Duschen neu auftritt. Erste Ansprechperson ist meist die Hausärztin oder der Hausarzt.

Bei plötzlicher Atemnot, Brustschmerzen oder Lähmungserscheinungen wählen Sie den Notruf. Ein plötzlich geschwollenes, schmerzendes Bein sollte noch am selben Tag ärztlich abgeklärt werden. Hintergrund ist das erhöhte Risiko für Blutgerinnsel, das mit einer echten Vermehrung der roten Blutkörperchen einhergehen kann. Für das Gespräch in der Praxis ist es hilfreich, frühere Blutbilder zum Vergleich mitzubringen und Angaben zu Rauchen, Trinkmenge und Schlaf bereitzuhalten.